天下第一楷書,顏真卿大唐大歷六年(771年)四月,顏真卿登麻姑山,書興大發(fā),揮筆寫下了記述麻姑山仙女和仙人王平方在麻姑山蔡經(jīng)家里相會場的神話故事,及麻姑山道人鄧紫陽奏立麻姑廟經(jīng)過的楷書字碑《有唐撫州南城縣麻姑山仙壇記》(簡稱《麻姑山仙壇記》)?!堵楣蒙较蓧洝啡木虐儆嘧?,筆力剛健渾厚,開闊雄壯,布局充實,大氣磅礴,被歷代書家譽之為“天下第一楷書”。
顏真卿撰書《麻姑山仙壇記》時,已是62歲的老人,同時也是他書法成熟后的輝煌時期。現(xiàn)代書法評論家金開誠,在論顏真卿書法的專著中寫道:“顏真卿后期的楷書代表作《大字麻姑山仙壇記》,是足以代表整個顏氏楷書的典型之作。因為它最突出地表現(xiàn)了‘顏體’的獨特風格,并在藝術(shù)上達到了高度的成熟與完整。” 《麻姑山仙壇記》這篇佳作,成為歷代書家臨摹研習的范本,柳公權(quán)、蘇軾、黃庭堅、蔡襄等一代名家,都受過其較深的影響。
《麻姑山仙壇記》刻成后,后人又在碑背鐫刻了衛(wèi)夫人、褚遂良、虞世南、歐陽詢、薛稷、柳公權(quán)、李邕等人的楷書,安放在仙都觀內(nèi)。各郡邑名門貴族,文人墨客以上麻姑山能一睹“魯公碑”為樂事。宋代,為了保護好這塊碑刻,由仙都觀精心收藏起來,一般不展出。北宋思想家李覯登麻姑山在《魯公碑》詩文中寫有“惟恐 此碑壞,收藏于大府,自非大祭時,莫教凡眼覷”的詩句,足見這塊碑刻受到人們的鐘愛非同一般。北宋紹興二十七年(1157年),建昌府知軍事胡舜創(chuàng)建魯公 祠,碑刻移到祠內(nèi)保存??上В捎谡謩觼y,這件書法珍品在南宋時不慎丟失?,F(xiàn)僅存宋拓片藏于北京圖書館、上海圖書館及上海博物館。