現(xiàn)存最早的傳世墨跡《平復(fù)帖》書寫于西晉,作者陸機(jī),是傳世年代最早的名家法帖,也是歷史上第一件流傳有序的法帖墨跡。《平復(fù)帖》有“法帖之祖”的美譽(yù),被評(píng)為九大“鎮(zhèn)國之寶”之一。《平復(fù)帖》牙色麻紙本墨跡,共9行84字,無名款。作者用禿筆寫于麻紙之上,墨色微綠。筆意婉轉(zhuǎn),風(fēng)格平淡質(zhì)樸,其字體為草隸書。
從現(xiàn)有史志記載,一般認(rèn)為《平復(fù)帖》是晉武帝初年陸機(jī)寫給友人的。但學(xué)術(shù)界對(duì)于“友人”的身份主要有三種說法:其一,認(rèn)為友人“彥先”是賀循。據(jù)考,《平復(fù)帖》“彥先贏瘵,恐難平復(fù)”,羸瘵,意謂瘦弱與癆病,或云困于癆病。“恐”不過是個(gè)疑詞,難平復(fù)也不等于確定會(huì)死。根據(jù)彥先的身體特征和病情及其趨勢(shì)來考量,顧榮、早卒的彥先都不得不排除,另在《昭明文選》唐李善注中的全(令)彥先,或即陸云集里的“全伯始”,伯始、彥先,名與字取義一致,然此人也沒啥值得一提,只有賀循的情況與之吻合,見《晉書》本傳。
其二,認(rèn)為陸機(jī)這封信札,應(yīng)是寫給他的親友顧榮的?!稌x書·顧榮傳》載文曰:“顧榮字彥先,吳國吳人也,為南土著姓。”顧榮與陸機(jī)不僅有著密切的親緣關(guān)系,而且是同呼吸共患難的諍友。三國時(shí)期,孫策死后,孫權(quán)作媒,將哥哥孫策的兩個(gè)女兒分別嫁給了東吳名將陸遜和丞相顧雍之子,顧雍既是陸機(jī)祖父陸遜的姑父,又是顧榮的祖父?!端囄念惥邸泛汀镀接[》中載有陸機(jī)詩文《贈(zèng)顧彥先詩》、《為顧彥先作詩》等。
其三,認(rèn)為陸機(jī)的《平復(fù)帖》,不可能書于吳亡后的晉太康元年(280年)至?xí)x太康十年(289年)陸機(jī)退居吳郡華亭鄉(xiāng)里期間,應(yīng)是到洛陽后所書,而且是寫給華亭同鄉(xiāng)的一封問候書札。
《平復(fù)帖》的書寫年代距今已有1700余年,在中國書法史上的特殊意義在于——它是第一件流傳有緒的法帖墨跡。由于古代書家如李斯、鐘繇、張芝等,雖是流傳有緒的人物,但無可靠的墨跡流傳。而石刻作品,因是翻版,加之刻手的原因、風(fēng)化剝蝕等,與墨跡多半相去較遠(yuǎn);再者,此前墨跡雖有不少,但書家皆不署名,無法考證。因此愈顯《平復(fù)帖》在書法史上的意義重大。
《平復(fù)帖》對(duì)研究文字和書法演變等方面都有極高參考價(jià)值。從當(dāng)年的“章草”到“今草”過渡過程中一個(gè)最大的問題,就是解決字與字之間的連帶,而連帶的關(guān)鍵就是要把章草書的橫展筆勢(shì)變?yōu)?ldquo;縱引”,“縱引”的筆勢(shì)符合右手握筆寫字的習(xí)慣,適合流便簡(jiǎn)率的書寫,具有潛在的發(fā)展優(yōu)勢(shì),是草書發(fā)展的方向?!镀綇?fù)帖》上承漢簡(jiǎn),下啟今草,屬于“章草”向“今草”過渡時(shí)期的產(chǎn)物,填補(bǔ)了于“章草”向“今草”過渡的歷史空白,起到了改變章草的取勢(shì)而向今草邁進(jìn)的歷史價(jià)值。