歐陽詢祖父歐陽頠歷任使持節(jié)、都督衡州諸軍事、安南將軍、征南大將軍等要職。歐陽詢的父親歐陽紇20歲隨父從軍,驍勇善戰(zhàn),后來子承父業(yè),任都督交、廣等十九州諸軍事,廣州刺史等職。陳宣帝太建元年(569年),皇帝因猜疑其懷有二心拜其為左衛(wèi)將軍。
歐陽紇于是據(jù)廣州起兵反叛,第二年春兵敗被擒,舉家上下僅歐陽詢一人因逃匿而豁免,其余悉數(shù)被殺。此時歐陽詢年僅13歲,此后兩月,皇太后駕崩,大赦天下,歐陽詢因此而免死,逃過一劫,并被父親生前好友江總收養(yǎng)。歐陽詢隨養(yǎng)父20余年,長居建康(今江蘇南京)。
隋煬帝大業(yè)元年(605年),歐陽詢?nèi)翁2┦俊?/p>
唐高祖武德二年(619年),宇文化及自稱天子,歐陽詢作為朝臣亦被他擄持。
唐高祖武德三年(620年),竇建德攻破聊城,歐陽詢被夏國留用,授予太常卿一職。
唐高祖武德五年(622年),秦王李世民大破竇建德于虎牢,平定河北,歐陽詢又一次死里逃生,后來因為他在隋朝時與高祖李淵交情甚厚,所以被授予侍中一職,當時年已65歲。
在大唐盛世他累遷銀青光祿大夫、給事中、太子率更令、弘文館學士,封渤??h男,故也稱為“歐陽率更”。
高祖武德五年(公元622年),歐陽詢應詔與人主持編撰《藝文類聚》。七年書成,詢撰序言。全書凡100卷,分48部。此書征引古籍達1400馀種,這些古籍后來大多散佚。賴《藝術類聚》保存諸書許多重要內(nèi)容。
貞觀年間(626年-649年)歐陽詢以80多歲的高齡逝世。