蕭衍不僅在經(jīng)史繪畫上有研究,在書法上也有很深的造詣,可以在古代善書的帝王中排上前幾位。即使拋卻他的帝王身份,以一個書法家的標準來評判他的字,也自有其可觀之處。蕭衍當時常與陶弘景探討書法上的話題,陶弘景擅長行草書,師法鐘繇、王羲之。二者間的對話被整理為《與梁武帝論書啟》流傳于后世,成為書法史上的經(jīng)典典籍之一。
蕭衍還是歷史上第一個大力推崇王羲之書法成就的帝王,而在此之前王羲之的聲名往往被其子王獻之所掩。也因為他的推崇,從那時的梁朝起,興起了第一波學習“大王”書法的風潮。同時蕭衍還留下了《觀鐘繇書法十二意》、《草書狀》、《答陶隱居論書》、《古今書人優(yōu)劣評》四部書法理論著作,都是歷代書法理論典籍中的精品。