衛(wèi)夫人的從祖衛(wèi)覬、從伯衛(wèi)瓘、從兄衛(wèi)恒,都是著名書法家、書法理論家。衛(wèi)夫人自小受家族影響,成為一個書法高手。后來又成為王羲之的書法老師。在一定程度上可以講,沒有衛(wèi)夫人的啟蒙教育,也就沒有后來的書圣王羲之。關(guān)于衛(wèi)夫人的書法成就、書法特點以及她和王羲之的關(guān)系,許多書法史書都有記載。
劉宋羊欣《采古來能書人名》載:“晉中書郎李充母衛(wèi)夫人,善鐘法。王逸少之師。”唐張懷瓘《書斷》載:“衛(wèi)夫人名鑠,字茂漪。廷尉展之女弟、恒之從女(應(yīng)為從妹),汝陰(今安徽阜陽。按:原注“應(yīng)為江州”,誤。據(jù)李矩本傳,李矩年輕時因捍衛(wèi)家鄉(xiāng)有功,被東海王司馬越任命為汝陰太守。其時世界上還沒有江州。江州即今江西九江,當(dāng)時叫柴桑。李矩最后官至都督河南三郡軍事、安西將軍、滎陽太守、修武縣侯)太守李矩之妻也。隸書尤善,規(guī)矩鐘公。云:碎玉壺之冰,爛瑤臺之月,宛然芳樹,穆若清風(fēng)。右軍少常師之。永和五年卒,年七十八。子克(應(yīng)為充)為中書郎,亦工書。” 這些記載,都提到衛(wèi)夫人是王羲之的書法老師及衛(wèi)夫人書法學(xué)鐘繇。其書法的特點是婉媚清穆。除衛(wèi)夫人是王羲之的書法啟蒙師以外,衛(wèi)夫人還可能是王羲之的姨母。主要依據(jù)是鄭杓《衍極》和陶宗儀《書史會要》都說“衛(wèi)與王世為中表”。王國棟所修《王氏宗譜》更在羲之之父王曠條下注明“配衛(wèi)氏”。
衛(wèi)夫人所嫁的江夏李氏,也是一個書法世家。衛(wèi)夫人之子李充,李充的從兄李式、李廞等都有書名。尤其是李式,其書法成就在東晉初期已可同當(dāng)時的書法權(quán)威王廙(羲之叔父)和庾翼媲美的程度。發(fā)展至唐代,江夏李氏竟出現(xiàn)了李邕那樣的書法大家。江夏李氏,東晉以前未見有以書法名世者。東晉以后李氏書法的興旺,當(dāng)與衛(wèi)夫人嫁李家有關(guān)。衛(wèi)夫人雖然只比李式大2歲,但如果衛(wèi)夫人18歲嫁與李家,那時李式只是一個16歲的少年,可以認(rèn)為,正是由于衛(wèi)夫人的傳授才使李家得以登上書法的高峰。張懷瓘《書斷》在介紹李式時說,李式“甚推其叔母(即衛(wèi)夫人)”就是證明。古代好的書跡不易看到,筆法保密,不輕易傳人。一旦得到正確筆法和看到高水平的書作,就具備了成為名家的重要條件。衛(wèi)夫人的啟蒙書教,不僅影響了王羲之(羲之還有一個蒙師,即叔父王廙),也造就了江夏李氏這一書法世家。功莫大焉!
永和二年,衛(wèi)夫人隨兒子李充來剡,永和五年,病故。
衛(wèi)夫人何時來到剡縣?其子李充《本傳》記載:“征北將軍褚裒又引為參軍。充以家貧,苦求外出。裒將許之為縣,試問之。充曰:‘窮猿投林,豈暇擇木?’乃除剡縣令。遭母憂,服闕,為大著作郎。”
《本傳》還說李充“少孤”。可見衛(wèi)夫人是由兒子李充贍養(yǎng)的。李充原在京師為王導(dǎo)椽,后轉(zhuǎn)“記室參軍”,記室參軍是個低級官吏,屬幕僚性質(zhì),待遇不高,故自稱“家貧”,且已到了無暇擇木的程度。故他借轉(zhuǎn)為褚裒參軍之機(jī),提出“外出”的要求。那么,褚氏推薦他為剡縣令在何時呢?據(jù)《晉書·穆帝紀(jì)》記載:永和二年(公元 346年)“秋七月,以兗州剌史褚裒為征北大將軍,開府儀同三司”。兗州剌史沒有資格“開府”。開府以后才得招聘幕僚,故李充到剡縣的上界在永和二年七月以后。而永和五年七月褚裒北伐失利,退屯廣陵。該年十二月褚即病死。故李充始任剡縣令的時間是永和二年七月至永和五年七月之間,只有3年時間??磥砝畛涫既呜吡畹臅r間在永和三年(347)前后可能性最大。據(jù)張懷瓘所說,衛(wèi)夫人永和五年病故。病故的具體時間沒有具體記載。如我推想的《姨母帖》中的姨母是指衛(wèi)夫人可以成立,那么《姨母帖》寫于十一月十三日。當(dāng)時羲之尚在京城護(hù)軍將軍任上,訃告由剡縣傳至京師需要幾天或十幾天,那么衛(wèi)夫人逝世當(dāng)在永和五年的十月底或十一月初。
《晉書·王羲之傳》說:“孫綽、李充、許詢、支遁皆以文義冠世。并筑室東土,與羲之同好。”王羲之永和七年才到會稽任內(nèi)史。李充當(dāng)時因母喪在剡閑居,用“筑室東土”來形容是可以的,但永和九年蘭亭修禊名單中已無李充之名。說明李充永和八年服喪完畢已到京師任大著作郎了。故羲之與李充在會稽“同好”只有永和七至八年2年時間,這時衛(wèi)夫人已經(jīng)去世。