蔡邕工篆書、隸書,尤以隸書著稱,其字結(jié)構(gòu)嚴(yán)整,點(diǎn)畫俯仰,體法多變。靈帝命工修理鴻都門(東漢時(shí)稱皇家藏書之所為鴻都),工匠用掃白粉的帚在墻上寫字,蔡邕從中受到啟發(fā)而創(chuàng)造了“飛白書”。這種書體,筆畫中絲絲露白,似用枯筆寫成,為一種獨(dú)特的書體,對后世影響甚大。唐張懷瓘《書斷》評論蔡邕飛白書時(shí)說“飛白妙有絕倫,動(dòng)合神功”。
蔡邕因負(fù)盛名,所以后世把一些碑刻和論著附合成蔡邕名義的偽作也不少。據(jù)說,其真跡在唐時(shí)已至罕見。
經(jīng)學(xué)熹平四年(175年),蔡邕有感于經(jīng)籍距圣人著述的時(shí)間久遠(yuǎn),文字錯(cuò)誤多,被俗儒牽強(qiáng)附會(huì),貽誤學(xué)子。于是與五官中郎將堂溪典、光祿大夫楊賜、諫議大夫馬日磾、議郎張馴、韓說、太史令單飏等任,奏請正定《六經(jīng)》的文字。靈帝予以批準(zhǔn),蔡邕于是用紅筆親自寫在碑上,讓工人刻好立在太學(xué)的門外,這就是中國第一部石經(jīng)“熹平石經(jīng)”(又稱漢石經(jīng)、一體石經(jīng))。后來的儒者學(xué)生,都以此為標(biāo)準(zhǔn)經(jīng)文。碑新立時(shí),來觀看及摹寫的,一天之內(nèi),車子就有一千多輛,街道也因此堵塞。