程邈把流傳在民間的各種書體搜集在一起,潛心研究,一個一個加以改進,把大小篆的圓轉(zhuǎn)改變?yōu)榉秸?,同時刪繁就簡,去粗取精,經(jīng)過加工整理,十年后,終于創(chuàng)造出書寫便利、又易于辨認的三千個隸字來。他把這一成果呈獻給秦始皇。秦始皇在年輕時,工作便非常認真,是一個非常講究工作效率的人,統(tǒng)一天下后,要推動的政治、文化、經(jīng)濟上的改革又那么多,他更是日夜不停、廢寢忘食的工作著。
《史記·秦始皇本紀(jì)》上記載說:“天下之事,無大小皆決于上,上至以衡石量書,日夜有呈,不中呈不得休息。”換句話說,秦始皇每次批示的文書,是以石(一百二十斤)為單位,不批完一石,便不休息。當(dāng)時紙尚未發(fā)明,公文都刻于竹簡上,一百二十斤的竹簡碼起來大約有一個人的高度,而且自我要求,不批示完,即使已到深夜也不能休息,可見秦始皇的確是在夜以繼日的工作。
秦始皇看了程邈整理的文字,非常高興,不僅免了程邈的罪,還讓他出來做官,提升為御史。由于程邈的官職很小,屬于“隸”,所以人們就把他編纂整理的文字叫隸書。同時,“隸人”也指“胥吏”,即掌管文書的小官吏,所以在古代,隸書也被叫做“佐書”。這種隸書的特點是扁闊取勢,結(jié)構(gòu)簡單,筆畫平直,有了波磔,與小篆相比,書寫方便,易于辨認。后來為了和漢朝的隸書區(qū)別開來,就稱之為秦隸。
秦隸的出現(xiàn),是我國文字史乃至?xí)ㄊ飞系囊淮沃卮笞兏?,逐漸成為占統(tǒng)治地位的官方書體。從此,我國文字告別了延續(xù)三千多年的古文字而開端了今文字,在形體上逐漸由圖形變?yōu)楣P畫,象形變?yōu)橄笳?,?fù)雜變?yōu)楹唵?,在造字原則上則從表形、表意到形聲,字體結(jié)構(gòu)也不再有古文字那種象形的含義,而完全符號化了。但秦朝初創(chuàng)的隸書,結(jié)體和用筆都帶有篆書的意味,長扁不一,波磔也不明顯,可以說只是篆書的潦草寫法。到了東漢,隸書才有了大的變化,結(jié)構(gòu)向扁平發(fā)展,筆畫出現(xiàn)了雄健的波磔,更趨于工整精巧,從而形成了漢朝隸書的獨特字體。漢隸結(jié)體用筆富于變化的特點,又影響和促進了楷書和其他書體的形成及風(fēng)格的多樣。直到如今,隸書仍然是一種常用的字體,并作為一種書法藝術(shù)而存在。
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